Hoe lang hebben kittens hun moeder nodig?
16 weken!

 

Door Elles Nijssen, kattengedragsdeskundige van het Kattengedragsadviesbureau

 

De meeste katten worden veel te vroeg bij hun moeder weggehaald. Raskatten boffen

maar; zij mogen in de regel twaalf weken in het nest blijven. Toch is ook dit is niet lang

genoeg. Kittens hebben hun moeder (en nestgenootjes) zestien weken nodig. Hier leest

u de drie belangrijkste redenen.

 

1 Eerst de ‘opleiding’ tot huisdier afronden
Kittens kennen twee fasen waarin ze kunnen worden voorbereid op een leven als sociaal huisdier.

Dat kan alleen in deze fasen, daarna niet of nauwelijks meer.
De eerste socialisatiefase duurt van week twee tot en met week zeven à negen. Hierin dienen

kittens neutrale of positieve ervaringen te hebben met alle wezens, zaken en gebeurtenissen waar

ze in hun verdere leven als huisdier mee moeten kunnen ‘dealen’. Zoals mensen, andere katten,

huiselijke geluiden en dierenartsbezoek.
De tweede socialisatiefase duurt van week acht tot en met zestien. Hierin leren kittens ‘katse

sociale vaardigheden’, zoals waar de grens ligt tussen speels bijten en echt bijten. Kittens die in

deze fase alleen zijn, kunnen later niet of nauwelijks meer met andere katten omgaan. Terwijl een

kat een sociaal dier is.
In beide fasen leren kittens primair van hun moeder. Onderzoek heeft aangetoond dat ze haar

gedrag eerder overnemen dan dat van andere katten.

 

2 Het natuurlijke speenproces voltooien
Spenen is een geleidelijk proces waarin een kitten steeds minder afhankelijk wordt van zijn

moeder. Daarbij gaat het niet alleen om overgaan van moedermelk op vast voedsel, zoals vaak

wordt gedacht. Het speenproces start in week drie à vier en duurt gemiddeld een halfjaar. Tijdens

dit proces mag een kitten steeds minder bij zijn moeder drinken. Daarmee leert hij ook omgaan

met frustratie, wat een belangrijke levensles is. Kittens die dat niet of onvoldoende leren, lopen

meer kans later agressief te worden.
Met een maand of drie wordt de melk minder voedzaam en is het zelfs de vraag of er nog

melkvloed is. Voor kittens maakt dat niet uit. Aan de tepel zuigen is een zelfbelonende handeling:

melk of geen melk, ze vinden zuigen fijn en worden er rustig van.
In nogal wat wetenschappelijke boeken over kattengedrag staat dat het speenproces met een week

of zeven à negen voltooid is. Helaas betreft het hier onderzoek naar proefdierkatten die vaak onder

kat-onterende en stressvolle omstandigheden moeten leven. Het is maar zeer de vraag of deze

dieren natuurlijk gedrag vertonen. Onderzoek bij in het wild levende katten en zwerfkatten zijn dan

ook betrouwbaardere bronnen voor de duur van het speenproces. Bij hen duurt dit tot vier à acht

maanden. Regelmatig zelfs tot anderhalf jaar. Of totdat moeder het volgende nest krijgt.

 

3 Zelfstandig kunnen overleven
Onder natuurlijke omstandigheden blijven poesjes vaak levenslang bij hun moeder en overige

vrouwelijke familieleden. Katertjes gaan hun eigen weg als ze tussen de 6 en 36 maanden zijn. Als

er onvoldoende bronnen zijn om in leven te blijven, zoals eten, drinken en schuilplaatsen, kunnen

de wegen van moeders en kittens eerder scheiden om ieders overlevingskansen te verhogen. Dit

kan echter pas als de kittens minstens zestien weken zijn. Eerder zijn ze namelijk niet in staat om

zelfstandig te overleven.

 

16-weken cattery-lijst
Op www.kattengedragstherapie.nl, pagina behandeling/catteries, vindt u een overzicht van

Nederlandse en Belgische catteries die hun kittens zestien weken aanhouden. Als u dit ook doet en

uw cattery wilt laten vermelden in het overzicht, kunt een mailtje sturen naar

info@kattengedragstherapie.nl.

 

© Elles Nijssen. Overname van dit artikel zonder schriftelijke toestemming van de auteur is niet

Toegestaan.

 

Dit is een samenvatting van artikelen die de auteur over de gewenste nestperiode heeft

gepubliceerd in onder meer kattenblad Majesteit, Felikat Magazine en Assistent, vakblad voor

dierenartsassistenten.